De paraíso a vertedero.

La isla Henderson, un paraíso arruinado por el plástico.

A unos 5.000 km de la costa de Chile, la Isla Henderson es uno de los lugares más remotos del planeta.

Sin embargo, la enorme distancia que separa a esta isla británica en el Pacífico Sur de la ciudad más cercana en tierra firme no le ha impedido convertirse en uno de los sitios más contaminados del planeta.

Isla Henderson, el lugar más contaminado del mundo.

Esta isla, según reveló un nuevo estudio, acumula la mayor densidad de basura antropogénica del mundo, el 99,8% de los residuos encontrados allí, son plásticos.

Cerca de 18 toneladas de plástico fueron descubiertas en esta isla deshabitada de poco más de 37 Km2 que, a no ser por la contaminación, es uno de los pocos ecosistemas que prácticamente no ha sido tocado por el hombre.

Y, en cuanto a su origen, gran parte de la basura proviene de barcos de América del Sur, pero también de muchas otras partes de mundo.

Pero, ¿Por qué este lugar tan alejado de la civilización es también el más contaminado?

 Está ubicada muy cerca del centro de una corriente oceánica, conocida como el remolino o gran corriente marina del sur del Pacífico.

No obstante, más allá de su ubicación geográfica, el problema de fondo es la presencia de grandes cantidades de residuos plásticos en los océanos del planeta.

Thilafushi; Una de la tantas islas de la basura

Thilafushi ¿Que es? y ¿Como se forma?

Es una isla artificial creada como vertedero municipal situada al oeste de la capital del país, Malé, y entre los atolones Kaafu 's Giraavaru y Gulhifalhu de las Islas Maldivas; geográficamente es parte del canal Vaadhoo.

Isla Thilafushi

Las impresiones islas tropicales de Maldivas, al suroeste de la India, son conocidas por sus playas de arena blanca y aguas color turquesa. Pero muy pocos son conscientes de su lado sucio. A solo unos pocos kilómetros al oeste de Malé, la capital de Maldivas y una de las islas más densamente pobladas de la tierra, se encuentra la isla de Thilafushi, ubicación del vertedero municipal de Maldivas. Pero Thilafushi no siempre fue una isla para la basura. De hecho, Thilafushi ni siquiera era una isla.

Primer plano de las isla Thilafushi

Hace veinticinco años, Thilafushi era una laguna prístina. Más tarde, en diciembre de 1991, se tomó la decisión de recuperar la laguna como un vertedero para hacer frente al creciente problema de la eliminación de los residuos producidos por la industria del turismo. 

En un mes, la basura comenzó a llegar. Enormes pozos fueron cavados en la arena y los residuos recibidos de Malé y otras islas habitadas de Maldivas fueron depositados en las fosas, que luego se remataban con una capa de escombros de construcción para finalmente ser estabilizadas de manera uniforme con arena blanca.

A medida que la masa continental de Thilafushi comenzó a crecer, el gobierno comenzó a alquilar la tierra a industrias de fabricación de barcos, ensacado de cemento, embotelladoras de gas metano y varios almacenamientos a gran escala. Hoy en día, hay más de tres docenas de fábricas en Thilafushi, una mezquita y residencias de unas 150 personas originarias de Bangladesh.

Cada día llegan a la isla alrededor de 330 toneladas de residuos, por lo que, a medida que se van depositando, la isla va ganando un metro cuadrado diario de superficie.

Hoy en día, y después de que el gobierno del país interviniera en la deposición de residuos en el año 2.011, una fracción de la basura producida se exporta a la India para ser reciclada.

El lado oculto de lo paradisiaco

La isla de la basura, su verdad triste y aterradora

Llamado el continente de plástico, isla de basura, isla tóxica, gran mancha de basura en el Pacífico, gran zona de basura en el Pacífico, remolino de basura del Pacífico, isla de la contaminación y muchos nombres mas, son el vertedero mas grande del mundo, y muchos ubicados en el océano otros ubicados en tierra.

No debemos imaginar solo botellas de plástico u otros recipientes, sino más bien micro-fragmentos, del tamaño de un grano de arroz, que están contaminando y destruyendo lentamente el ecosistema oceánico. 

En 2009 se descubrió la Mancha de basura del Atlántico Norte que está relacionada también con el Giro oceánico del Atlántico Norte.

En 2011 se identificó otra isla de basura en el Pacífico Sur.

Descubrimiento 

La existencia de la mancha fue descrita en 1988 en una publicación del departamento de Administración Nacional Oceánica y Atmosférica  de los Estados Unidos, que se basaba en los resultados obtenidos en laboratorios de Alaska entre 1985 y 1988 que midieron plástico flotante en el océano Pacifico Norte.​
Estos laboratorios encontraron altas concentraciones de fragmentos de desechos marinos acumulados en zonas conectadas por ciertas corrientes oceánicas. 

Principales fuentes contaminantes.

• China, 
• Indonesia 
• Las Filipinas 
• Tailandia
• Vietnam 
• Estados Unidos

Estos países descargan más residuos plásticos al mar que todos los demás países del mundo juntos.

Los ríos Yangtze (China), Indus (Pakistán), Amarillo (China), Hai (China), Nilo (Egipto), Ganges (India), de las Perlas (China), Amur (Sinoruso), Níger (Nigeria), y Mekong (Vietnam) descargan el 95% de los plásticos que invaden los océanos.

Se ha estimado que el 80% de la basura proviene de zonas terrestres y el 20% de barcos del océano.

Isla de la basura compactada.

Impacto en la vida marina,

Las partículas de plástico flotante se asemejan al zooplancton, por lo cual puede ser consumido accidentalmente por las medusas, muchos desechos de larga duración terminan en los estómagos de las aves marinas y animales del mar, siendo estas partículas un riesgo para la vida marina.

En resumen muchas de las toxinas que los animales marinos consumen acaban con la vida del pequeño animal en un lapso de tiempo, muchos de los mismos animales son cazados durante la pesca y son ingeridos por el propio ser humano.

las mismas toxinas liberan una serie de cadenas de ya sean enfermedades o propagaciones para el mismo ambiente marítimo.

Gracias a esto muchas especies de animales marinos son declarados en "peligro de extinción" o muchas ya "extintos."

Se espera que en unos cuantos años muchas de las especies ya conocidas de animales marítimos se extingan deliberadamente y que en ese tiempo la humanidad recobre un poco de conciencia ambiental, no solo con la vida marítima,  ya sea con cualquier ambiente.

"Si el hombre no aprende a tratar los océanos y la lluvia forestal con respeto, se extinguirá"  

(Peter Benchlev)